Het getal dat er staat
Slijtvastheid van meubelstof wordt uitgedrukt in Martindale-toeren: het aantal schuurbewegingen dat de stof doorstaat in een test. Voor een bank waar dagelijks op gezeten wordt, is 25.000 een verstandige ondergrens; 40.000 en hoger valt in de categorie waarin ook horeca inkoopt.
Alles onder de 15.000 is bedoeld voor meubels waar weinig op wordt gezeten — een fauteuil in de slaapkamer, een stoel in de hoek. Dat wordt in winkels zelden gezegd.
Het getal zegt niets over pilling, dat vervelende opbollen van kleine bolletjes. Vraag daar apart naar, want dat is bij sommige zachte stoffen na een half jaar al zichtbaar.
Weefsel en huisdieren
Voor honden en katten is de structuur belangrijker dan de sterkte. Stoffen met lussen — bouclé, sommige geweven varianten — zijn precies wat een kat zoekt: nagels haken erin en trekken draden uit.
Wat beter werkt is een dicht geweven, vlakke stof of een microvezel: nagels vinden geen houvast en haren blijven er minder in hangen. Leer en kunstleer krassen wel maar rafelen niet; bij vollnarbig leer wordt een kras onderdeel van de patina, bij gecorrigeerd leer blijft hij zichtbaar als beschadiging.
Een praktisch punt dat zwaarder weegt dan alle materiaalkeuzes: afneembare, wasbare hoezen. Wie die heeft, kan met een lichte stof leven; wie ze niet heeft, kan dat niet.
Kleur, licht en vlekken
Lichte stoffen laten vlekken zien, donkere laten stof, pluis en haren zien. Er bestaat dus geen kleur die niets laat zien; er bestaat alleen een kleur die past bij wat er bij u het vaakst gebeurt.
Melange en licht gemêleerde weefsels zijn in de praktijk het vergevingsgezindst, omdat ze noch stof noch vlekken één op één tonen.
Houd rekening met zonlicht: een bank bij een zuidraam verkleurt binnen een paar jaar zichtbaar, vooral bij felle en donkere kleuren. Vraag naar de lichtechtheid als de bank in de zon komt te staan, en draai losse kussens regelmatig om.
Vullingen en zitcomfort
De stof bepaalt hoe een bank eruitziet, de vulling bepaalt hoe hij zit — en hoe hij er over drie jaar uitziet. Polyethervulling houdt zijn vorm het best en voelt stevig; dons zit zacht en vraagt opschudden, anders zakt hij zichtbaar door. Veel banken gebruiken een combinatie: veren of polyether als kern met een donslaag eroverheen.
Vraag naar de dichtheid van het schuim, uitgedrukt in kilo per kubieke meter. Onder de 30 zakt een zitting bij dagelijks gebruik binnen een paar jaar door; 35 en hoger houdt het langer vol.
Zit altijd minstens tien minuten proef, en niet netjes rechtop. Ga zitten zoals u thuis zit — onderuit, met de benen omhoog — want dat is de houding waarin u ontdekt of de zitdiepte klopt.
Voordat u bestelt
Vraag stalen aan, altijd. Leg ze thuis neer bij daglicht én bij lamplicht; kleuren verschuiven 's avonds behoorlijk, zeker onder warm led.
Ga erop zitten in de winkel met de kleding die u thuis draagt. Een stof die tegen een spijkerbroek schuurt, voelt anders dan tegen een rok.
En vraag naar de reinigingscode. Sommige stoffen mogen alleen droog gereinigd worden, en dat is bij een bank met kinderen een wezenlijk verschil met een stof die u met water en zeep kunt behandelen.